Abriendo caminos con propósito

La determinación y valentía son dos palabras que pudieran definir a la perfección la historia de Sabina Matos. Una mujer que, al igual que muchos inmigrantes, se desplazaba hacia nuevos destinos en busca de sueños y metas por cumplir, a la vez que se enfrentaba a barreras como el idioma y a un entorno que la obligaba a salir de su zona de confort. No obstante, todo tendría un porqué. Cada uno de los sacrificios enfrentados y obstáculos superados fueron construyendo el carácter de la que tiempo después llegaría a ocupar uno de los cargos más importantes del estado de Rhode Island.

Gran parte de su trabajo como vicegobernadora está enfocado en el acceso a la alimentación, la vivienda y en los pequeños negocios. Temas que, en primera instancia pudieran percibirse sin relación entre sí, pero que para Matos no fueron seleccionados al azar: “son las cosas que deciden si una familia sale adelante o no”, ella nos asegura.

Corría el año de 1994, cuando una joven Sabina de apenas 20 años de edad llegaba a los Estados Unidos en compañía de su familia. Durante un breve periodo de tiempo residió en Nueva York, para luego asentarse en Rhode Island, específicamente en la ciudad de Providence. Aquel lugar, sin saberlo aún, se convertiría en el punto de partida de una destacada trayectoria en la política. Inició trabajando en fábricas de joyería durante el día y tomando clases de inglés por las noches. Tiempo después optaría por iniciar su trayecto académico cursando una licenciatura dirigida a las comunicaciones en el Rhode Island College.

Un hito histórico para la política

Su camino dentro de la política norteamericana se origina a principios de los 2000. Sin embargo, no es hasta el 14 de abril del 2021 cuando Matos es juramentada como la 70.ª vicegobernadora del estado de Rhode Island. Su llegada al cargo no pasó desapercibida, ya que con dicha juramentación se marcaba un antes y un después en la historia, al convertirse en la primera mujer latina y de color en ocupar el puesto. “Cuando eres la primera no hay nadie delante de ti que te muestre el camino, y cada error se siente como si le perteneciera a todos los que se parecen a ti. Así que cargas ese peso. Pero también te toca ser la que le facilita el camino a la próxima mujer. Y eso, para mí, vale la pena”, nos confesó Matos.

La familia como norte principal

Su interés por la labor en el servicio público no se desarrolla en la adultez. Matos creció bajo el seno de una familia marcada por la vocación al servicio, una influencia que con el paso de los años terminaría así moldeando sus inclinaciones profesionales. Su madre fue maestra y su padre, Miguel Matos, fue síndico de Paraíso, un pequeño municipio de Barahona, República Dominicana, lugar en donde ella nació.

Al emigrar a los Estados Unidos, ese mismo núcleo familiar pasaría a convertirse en un pilar fundamental a lo largo de su proceso de adaptación. Sus padres, su hermana, así como tíos y primos que ya residían en el país, fueron una red de apoyo que la acompañó en los desafíos propios de comenzar una nueva vida lejos de lo que hasta entonces conocía como hogar.

Fiel a su historia, cultura y raíces

Además de una historia cercana y una sólida trayectoria profesional, otro de los elementos representativos de su imagen pública son sus orígenes y su cultura latina. Matos está consciente de ellos y los representa con orgullo. “Mi cultura no es algo que guardo en casa y dejo a un lado cuando me pongo el título. Es mi forma de liderar. Es la empatía que llevo a cada decisión. Rhode Island no me pidió que dejara de ser dominicana para servirle. Le sirvo mejor precisamente porque lo soy”.

Esta fuerte identidad que carga como mujer dominicana también la guía dentro de la intimidad de su hogar, en donde a través de sus hijos busca mantener viva su herencia cultural. “Hablo español. Cocino la comida con la que crecí. Crío a mis hijos sabiendo de dónde vienen”, afirma.

Su legado

Sabina Matos tiene muy en claro lo que representa como mujer inmigrante, madre y vicegobernadora, así como el legado que aspira a construir con su trabajo. A través de una trayectoria impecable y un desempeño admirable, busca actuar como una figura representativa de la comunidad latina en los Estados Unidos, a la vez que abre camino a las nuevas generaciones, que al igual que ella, persiguen un lugar desde el cual generar un impacto y transformar realidades. “Si una niña que crece en nuestra comunidad cree, sin dudarlo ni un segundo, que su voz pertenece en la mesa, entonces habré cumplido con mi trabajo”.

Sabina was sworn in as the 70th Lieutenant Governor of the State of Rhode Island. She became the first Afro-latina to serve in statewide office in Rhode Island.